INTRODUCCIÓN

La Universidad Técnica de Manabí (UTM), Ecuador, concibe un modelo educativo presencial que se sustenta fundamentalmente en la teoría histórico – cultural de Vigotsky y el constructivismo social. Este modelo universitario cimenta sus bases en objetivos, políticas y estrategias que protagonicen el cambio y que contribuyan con eficiencia en el desempeño.
Por tal motivo tiene como misión, la Universidad Técnica de Manabí (2015),
Formar académicos, científicos y profesionales responsables, humanistas, éticos y solidarios, comprometidos con los objetivos del desarrollo nacional, que contribuyan a la solución de los problemas del país como universidad de docencia e investigación, capaces de general y aplicar nuevos conocimientos, fomentando la promoción y difusión de los saberes y las culturas, previstos en la Constitución de la República del Ecuador (pág. 27).

Para potenciar la introducción de las TIC a los procesos formativos en pos de la educación virtual, se ha diseñado un modelo para la virtualización de la actividad formativa, lo cual contribuye a la apertura de nuevas formas de enseñar y aprender, en correspondencia a las tendencias actuales de la educación.  
El objetivo fundamental de este artículo es identificar y explicar los fundamentos psicopedagógicos, tecnológicos y organizativos del modelo para la virtualización de la actividad formativa en la UTM, Ecuador.

METODOLOGÍA Y MÉTODOS

La presente investigación de tipo no experimental descriptiva (Hernández, Fernández y Baptista, 2014), se concibió con un enfoque metodológico mixto, combinando métodos y técnicas del nivel teórico y empírico tales como: análisis-síntesis, inducción-deducción, análisis documental, entrevista grupal semiestructurada y encuesta. Como resultado de su aplicación, los autores, partiendo de la interpretación de los resultados del estudio diagnóstico logran la sistematización de los fundamentos psicopedagógicos, tecnológicos y organizativos que sustentan el modelo para la virtualización de la actividad formativa en la UTM, Ecuador.
Para la decisión muestral se tuvo en cuenta:

• Proceso de formación de la UTM como universo de estudio, a los efectos de la constatación de las influencias que en sus ámbitos han producido la introducción y utilización educativa de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).
• Definir como población de estudio tres segmentos concretos: docentes y directivos, técnicos vinculados a la actividad de la tecnología educativa; y estudiantes del total de las carreras que actualmente oferta la institución.
• Determinar como muestra un 20 % de la población total de estudiantes de la UTM y 20% de los profesores.
• En lo concerniente al personal técnico vinculado a la actividad de tecnología educativa, de un total de 17, se selecciona el 100 % de la población.
• Inclusión de las TIC en el proyecto educativo de la UTM

RESULTADOS

Partiendo de las concepciones de Bonk y Graham (2006); Boneu (2007); Castaño y Llorente (2007); Belloch (2004); Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica (2004); Cabero, López y Llorente (2009); Universidad de Cataluña (2009); Campión, Navaridas y González (2012); Álvarez (2013); Vosloo (2013); Castañeda y Adell (2013); Poveda y Rodríguez (2014); Salinas (2016) y Adams, Cummins, Davis, Freeman, Hall y Ananthanarayanan (2017)  la virtualización educativa está estructurada en tres perspectivas o dimensiones: pedagógica, tecnológica y organizativa.

La dimensión pedagógica, está relacionada con el fundamento psicopedagógico que asumirán los responsables para diseñar los cursos virtuales, así como todos los recursos educativos que se diseñen e implementen.
La dimensión tecnológica, está relacionada con la identificación de que tecnología es la adecuada para el diseño del curso virtual según las condiciones de un contexto educativo determinado.
El proceso de incorporación de las TIC en las universidades debe desarrollarse considerando la necesidad de configurar nuevos entornos de aprendizaje centrados en los estudiantes, pero como afirma Campión, Navaridas y González (2012): “los docentes deben conocer los recursos y las herramientas de la Web 2.0, que permitan crear situaciones donde el estudiante sea capaz de demostrar lo aprendido y al docente tener información sobre sus avances y logros” (pág. 5).
En síntesis, se aborda en la teoría pedagógica que, entre las tecnologías más empleadas en el diseño y ejecución de cursos virtuales, Campión, Navaridas y González (2012); se encuentran: los blogs; chat; fórum; wikis; correo electrónico; la elaboración de recursos de multimedia; la utilización de las redes sociales, entre otras.
La dimensión organizativa se ocupa tanto de la gestión institucional de la virtualización educativa, como de los criterios orientadores del empleo de las TIC en particular.
Se asume la posición de Farfán (2016) al declarar que, para que la virtualización educativa se torne un proceso exitoso, es preciso reconocer que un punto crítico, tan importante como la disponibilidad y el despliegue adecuado de recursos informáticos y herramientas tecnológicas, es el compromiso activo y el trabajo permanente de directivos, docentes y del equipo de gestión de las TIC, como potenciadores del cambio en tal sentido.
La dimensión organizativa implica determinar estructuras, roles y relaciones socio profesionales de los actores que participaran en el diseño, ejecución, control y evaluación de los cursos virtuales. En este sentido, también implica la distribución de los recursos tecnológicos y financieros necesarios para el diseño, montaje y despliegue del curso virtual.
Se garantiza la conectividad necesaria para la ejecución exitosa del curso virtual; así como la capacitación necesaria a los profesores del curso virtual para que logren emplear las TIC adecuadamente.
Partiendo de estos fundamentos, se realizó un diagnóstico en marzo del 2016 para determinar el estado actual de la virtualización educativa que presentaba la UTM.
Si se someten a consideración los datos resultantes de la tabulación de los resultados de las encuestas y entrevistas realizadas, así como del análisis documental puede arribarse a las siguientes inferencias:
La inclusión de las TIC en el proyecto educativo de la UTM está muy por debajo de las posibilidades reales de la Universidad, de sus recursos e infraestructura, y de su claustro. Esto, como es lógico, supone un desaprovechamiento de las potencialidades formativas de las tecnologías de referencia.
La UTM dispone de la infraestructura tecnológica requerida para asumir institucionalmente la virtualización progresiva de su formación.
Los recursos tecnológicos de la Universidad son relativamente actuales, lo que constituye una ventana de oportunidad para proyectar con la celeridad requerida, la virtualización de sus ámbitos formativos.
La percepción estudiantil en torno a la preparación de directivos y docentes en lo concerniente al uso educativo de las TIC se comporta entre medio y baja, con prevalencia de la segunda consideración.
La percepción estudiantil del modo en que se concibe y proyectan las TIC en la formación universitaria, advierte la preponderancia de una tendencia a la operatividad y empírea.
Los estudiantes advierten una participación mínima en el proceso de formación apoyado en las TIC, cuestión que demanda una proyección docente más acertada.
En síntesis, aunque se disponen de los recursos tecnológicos, la UTM no ha logrado aprovechar suficientemente su infraestructura tecnológica en función de la virtualización. Se han obtenido experiencias educativas aisladas relacionadas con el diseño de cursos virtuales, sin embargo, se considera que los intentos que se han realizado por parte de la universidad evidencian la carencia de una articulación entre las perspectivas que integran la virtualización educativa: pedagógica, tecnológica y organizativa.
Según el modelo educativo institucional (Universidad Técnica de Manabí, 2015) desde el 2015 se concibieron acciones relacionadas con la impartición de asignaturas en la modalidad virtual, sin embargo, no se cuenta con sustento teórico – metodológico que guíe la implementación de los cursos virtuales en la red de la universidad. Además, se carece de un procedimiento hacia la gestión institucional de la virtualización.

DISCUSIÓN

Las inferencias identificadas en el estudio diagnóstico reafirman la necesidad de la implementación de un resultado científicamente fundamentado que establezca las pautas para llevar a cabo la virtualización de la actividad formativa de la UTM. Por ello se procedió a sistematizar los fundamentos psicopedagógicos, tecnológicos y organizativos que sustenten el modelo para la virtualización de la actividad formativa en la Universidad Técnica de Manabí, Ecuador
La virtualización de la universidad ha sido definida por Silvio (2000) como:       
el fenómeno mediante el cual, gracias a la extensión de la digitalización, tanto los objetos como los procesos y fenómenos propios del quehacer educativo, pueden adquirir una existencia virtual, materializada a través de instrumentos electrónicos, lo cual supone la alteración de las tradicionales relaciones (profesor / estudiante, libro /documento, usuario / servicio) que dominaron hasta nuestros días el campo de las funciones institucionales universitarias (docencia, investigación y extensión) (pág. 12).
Queau (2008) afirma que la virtualización de la universidad como:
un proceso y resultado al mismo tiempo del tratamiento de la comunicación mediante la computadora, de datos, informaciones y conocimientos.  Más específicamente, la virtualización consiste en representar electrónicamente y en forma numérica digital, objetos y procesos que encontramos en el mundo real. En el contexto de la educación superior, la virtualización puede comprender la representación de procesos y objetos asociados a actividades de enseñanza y aprendizaje, de investigación y gestión, así como a objetos cuya manipulación permite al usuario, realizar diversas operaciones a través de Internet, tales como aprender mediante la interacción con cursos electrónicos, inscribirse en un curso, consultar documentos en una biblioteca electrónica, y comunicarse con estudiantes y profesores (pág. 8).

A partir de estas definiciones se asume que la concepción de Pola (2014) al afirmar que:
la virtualización es un proceso y resultado al mismo tiempo del tratamiento y de la comunicación mediante computadora de datos, informaciones y conocimientos. Consiste en representar electrónicamente y en forma numérico-digital, objetos y procesos que encontramos en el mundo real. Virtualizar la universidad es sobre todo virtualizar sus procesos sustantivos, esto es, disponer sectores del ciberespacio para apoyar o sustituir tecnológicamente la formación, investigación y de extensión universitaria realizadas físicamente en los espacios tradicionales, de modo que su virtualidad, en los términos arriba descritos, los potencie (pág. 15).

Los autores asumen esta posición ya que logra establecer el ámbito de la virtualización lo cual no implica solamente el componente académico de la universidad, sino la participación de todos sus procesos sustantivos.
La virtualización, no es un proceso espontáneo, sino que debe estar sustentado en determinados fundamentos teóricos; en este sentido, es importante que toda universidad elaborare su respectivo modelo educativo en correspondencia a la concepción de educación virtual que asume.
Como fundamentos psicopedagógicos del modelo construidos sobre la base de los criterios tratados en las perspectivas antes analizadas desde el orden teórico unido a los expresados por Farfán (2016) y Pérez, Llópiz, Larramendi y Ponce (2016), se asume aspectos relacionados con el constructivismo social y el enfoque histórico – cultural:
Relación entre la comunicación y la actividad. La actividad educativa que realice el profesor, tutor y los estudiantes mediante los entornos virtuales, foros, chat, blogs y los diferentes recursos educativos debe caracterizarse por una adecuada comunicación asertiva, síncrona y asíncrona.
Integración de experiencias formativas. Las experiencias formativas que se generen en cada espacio virtual y presencial deben caracterizase por ser interdisciplinaria, abierta, flexible, contextualizada y ser socializada por los espacios virtuales, procurando una interacción estudiante – estudiante, estudiante – grupo, profesor – estudiante, profesor – grupos, y estudiante - contenido.
Participación activa. En las virtuales y presenciales el profesor y el estudiantado deben caracterizarse por una participación activa, reflexiva, responsable y colaborativa.
Motivación interna. La motivación es un componente esencial para el aprendizaje a distancia, mientras más motivados estén los estudiantes y los profesores, las actividades de aprendizaje se diseñarán y ejecutarán en ambiente de responsabilidad mutua.
Desarrollo de competencias. El modelo debe propiciar el desarrollo de competencias profesionales, digitales, sociales e investigativas. Una adecuada integración bio-psico-social es fundamental para concebir espacios virtuales que propicien un aprendizaje contextualizado, desarrollador, activo y creativo.
Zona de desarrollo próximo. Para la UTM se hace necesario conocer las potencialidades, competencias, conocimientos y habilidades que tienen los estudiantes y los profesores, lo cual permitirá diseñar y aplicar espacios de aprendizaje virtual adecuados en pos de mover su zona de desarrollo actual.
Condiciones del aprendizaje significativo. Crear espacios virtuales en donde el estudiante aprenda basado en sus experiencias y en las experiencias de los demás, así como la aplicabilidad del contenido aprendido en relación a los modos de actuación del profesional son elementos dinamizadores de un correcto proceso de enseñanza aprendizaje virtual y presencial.
Aprender a aprender. Se asume la necesidad de que los estudiantes y profesores, estén motivados para aprender a aprender en todo momento y utilizar sus estrategias de aprendizaje en función de la auto preparación, y el análisis crítico de lo aprendido.
Evaluación de los aprendizajes. La evaluación formativa es una alternativa viable para el modelo educativo que se propone, así como la integración de la autoevaluación y la coevaluación en función de potenciar un aprendizaje desarrollador y colaborativo.
El estudiante asume la responsabilidad de cuándo, cómo y dónde estudia, además de elegir entre los diferentes recursos didácticos. Tiene una participación activa y no solo es el centro del proceso de aprendizaje sino también un actor en la construcción de su conocimiento.
El docente diseña recursos educativos que contemplen situaciones de aprendizaje, que motivan el autoaprendizaje y desarrollen la creatividad; define elementos de evaluación y actúa como mediador, moderador, tutor, orientador y guía en el proceso de aprendizaje, garantizando así la evolución ascendente del pensamiento creador del estudiante.
Actividades de aprendizaje. Estas contribuyen al cumplimiento de los objetivos de aprendizaje, que motiven al estudiante y le ayuden a comprender el contenido, a través del uso de las TIC.
Objetivos de aprendizaje. Claros y precisos y definen los conocimientos, habilidades y valores que alcanzarán los estudiantes.
Tutoría. La tutoría virtual juega un papel fundamental en el aprendizaje y la formación y desarrollo del grupo en espacios virtuales.
Como fundamentos tecnológicos del modelo, partiendo de lo expresado por Pola (2014) y Chan (2016), se tiene en cuenta la incorporación de filosofía de trabajo de la Web 2.0 y 3.0, basada en comunidades de usuarios y una gama de servicios como las redes sociales y académicas, las ontologías, los EVEA, Blog, Webquest y los Wiki. Ello fomenta la colaboración y el intercambio ágil de información y conocimiento entre los usuarios.
En este sentido, se presta vital importancia a los siguientes aspectos tecnológicos que sirven de base para el diseño, implementación y evaluación de los recursos educativos:

De forma general es importante declarar que en la incorporación de las TIC a la actividad formativa a distancia debe garantizarse la integración y convergencia tecnológica, contribuyendo a vincular la teoría y la práctica. Se hace necesario a su vez incorporar los procesos investigativos como eje vital en todos los espacios virtuales creados, potenciando una formación científica y profesional.
A su vez, el modelo educativo concibe los fundamentos organizativos del proceso educativo y tecnológico, para lo cual, se determinan: Roles de los estudiantes, profesores y agentes educativos; la estructura de gestión de la virtualización progresiva y gradual de la UTM, la confección de un equipo de virtualización universitaria; la elaboración y ejecución de una estrategia de virtualización, así como la determinación de estructuras, roles y relaciones socio profesionales.

CONCLUSIONES

Los resultados del estudio diagnóstico realizado sobre el estado actual de la virtualización educativa que presentaba la Universidad Técnica de Manabí (UTM) arrojaron que a pesar de la voluntad política existente en la institución y las posibilidades reales de la misma desde el punto de vista de recursos e infraestructura y claustro, aún es insuficiente la inclusión de las TIC en el proyecto educativo de la universidad, evidenciándose carencia de una articulación entre las perspectivas pedagógica, tecnológica y organizativa que integre la virtualización educativa, que contribuya a la gestión institucional de la virtualización con  vistas a establecer un modelo educativo para la virtualización como alternativa de formación, en correspondencia con las exigencias de la Educación Superior en el Ecuador.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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Datos del (los) autor (es)

¹Master en Ciencias. Coordinador de Postgrado. Universidad Técnica de Manabí. República del Ecuador.